我国超常儿童有二百万之多，这是我国人才最宝贵的资源之一。超常教育是指突破常规的教育模式，采用超越一般教育过程的一种方法。一个学生天赋很好，如果不实施超常教育，可能会丧失智力优势。
临川一中正是本着这一精神，从1981年起，在发现、选拔与培养智力超常儿童的工作中，取得令人鼓舞的成绩，因而饮誉全国。
一、从不同类型的学生中，物色对象，发现“苗子”
19年来，临川一中为全国11所高等院校输送了44名少年大学生。这些学生的共同特点是，思维敏捷，兴趣广泛，记忆力好，想象丰富。他们自学能力强，求知欲旺盛，愿意思考事物的关联，不愿意接受太多的帮助，更加难得的是奋斗目标明确，具有顽强的意志和毅力。
我们对他们在原校（小学到初中）的各种表现进行考察，发现可以分为以下五种类型：
1、全能冒尖型
这类学生的特点是：基础扎实，成绩优异，兴趣广泛，知识全面。以1986年考入中国科技大学的万正华为代表。他从小聪慧超人，课本上的知识远远不能满足他的求知需要。从小学到初中，一直是同年级同学之冠。初中升高中，他名列全县榜首，高中两年，全年级次次夺冠。读高一时，他参加全国中学数学、化学竞赛，均获省二等奖。他按时作息，从不起早摸黑，吃得饱，睡得香，精力充沛，愉快轻松。他爱好全面：篮球、足球、扑克、象棋，样样都会；演相声，变魔术，件件像样。各科作业均在课堂或自习时间完成，无需加班加点。
2、争强好胜型
这类学生的特点是：性格外向，好说好动，不甘寂寞，不甘落后。以1985年考入北京师范大学的罗菊花为代表。她是一个农村姑娘，有一股天生的虎劲，言行举止象一个男孩。学科考试或体育比赛，她都要争个输赢。她特别喜欢钻牛角尖，打破沙锅问到底。高中第一次考试成绩不太好，男同学讥笑她：“女生嘛，在初中还可以逞逞强，到了高中就靠边了。”她听了很不服气，针锋相对地顶嘴：“别看扁了人，走着瞧！”后来，她以优异成绩考上了北京师范大学少年班。
以上两种类型的学生，其表现和成绩都十分显眼，既易于发现，也便于物色。
3、调皮淘气型
这类学生的特点是：秉赋才能拔尖，自控能力较差。以1986年考入浙江大学少年班的李小勇为代表。小学期间，他从不安分守己，上课时这里动一下，那里捅一拳，老师只好把他编在几个女生中间，“夹”着他坐，才迫使他规矩了一些。下了课，他更加无拘无束，打打闹闹，追逐嬉戏，精力过剩。上了初中后，仍然“顽”性不改，一有闹事打架，总少不了他。在学习上，看起来颇“懒”，做数学作业不愿分步解题，写个答案就拉倒。但他的接受能力特别强，脑子也十分机灵，老师一讲就懂，懂了就不愿再听，作业经常依靠心算，直接得出答案，懒得分步列算式。学习上善于抓住关键，概念清楚，理解能力强，所以成绩一直名列前茅。
4、能力潜在型
这类学生的特点是：开始并不冒尖，中途也起伏不定，但存在巨大的潜力，一旦奋起，便扶摇直上，并表现出十分出色的“冲刺力”，以至一举成功。以1984年考入科大少年班的潘少卿为代表。他在小学两次跳级，上初中时成绩一直平平，在班上徘徊于前15名左右。升入高中，他酷好课外阅读，涉猎甚广，尤爱古典文学，科幻小说，他思维敏捷，课堂上每当老师提出一些难度很大，灵活性较强的思考题时，别人面面相觑，他却对答如流，而且有自己独到的见解。
以上两种类型的学生其表现和成绩开始并不显眼，不易发现，尤以前者淘气，极易引起老师反感，造成漏选。
5、潜心苦读型
这类学生的特点是：具有一定智力条件，但更多的是“以勤为径”、“以苦作舟”。以1982年最早考入科大的涂平可、刘中青为代表，他们性格内向，成熟较早，学习态度一贯认真，自觉性强，无需老师和家长督促检查。从小学到初中，到高中，稳扎稳打，步步为营，表现出不寻常的坚定性和持久性。
这一种类型的学生，其表现和成绩较为显眼，易于发现，但是他没有惊人之举，老师往往会担心他们成不了“大气候”，常常不被认为是超常培养的“苗子”。
以上是我们已经向大学输送的44名少年大学生的分类。实践证明，选拔“苗子”是首要问题，选拔时不仅着眼于现有成绩，更要着眼于未来发展的潜力，要把那些智力超常，抱负远大，意志坚强，有后劲的“苗子”选拔出来，我们的做法是—关键在于抓住三个字：
“早”，即早期发现，早期培养，从初三抓起。
“众”，即集众人的智慧和见识，不仅老师抓，学校抓，而且家长和社会上人人争当伯乐。
“细”，即细心挑选。挑选办法有三：①从课堂教学和课外辅导去选，建立超常儿童档案，记录其课内外活动情况及其成绩，从中考察他们的记忆力，思维力，想象力和观察力，注意力，创造力等。②从第二课堂和学科竞赛中去选。第二课堂是学生智力发展的最活跃的场所，也是一条容易发现与便于物色“苗子”的良好渠道，各学科竞赛是一种检阅和鉴别学生是不是“苗子”的好形式，历年来，我们输送的少年大学生80%以上是经过学科竞赛的考验而确定的。③从向学生家长和原学校了解中去选。因为他们对孩子的发展过程了解最细，原在学校对学生教育时间长，对学生了解得多。如果我们在选苗过程中发生争议，常向他们求教。如1983年考入科大的詹荣星，原是湖南乡初中毕业的，升学总分刚达到重点中学录取线，其中英语才12分，进临川一中后，英语当然跟不上，思想很苦闷，多次要求转到湖南中学去。选苗时，他是一个有争议的对象，班主任邱清瑞老师专程到其家里和原学校了解，与他们共同分析詹荣星的思想动态，最后得出结论：他大有潜力可挖，是个有培养价值的好“苗子”。英语跟不上，是初中师资素质问题，也是暂时现象，如果加强“营养”，引导得法，很快会赶上，我们便毫不犹豫地把他列为选苗对象。
二、处理好培养尖子与面向多数的关系，精心培养“苗子”
如何处理好培养尖子与面向多数的关系，我们曾出现两种意见。一种意见认为：培养尖子与面向多数是对立的，抓尖子必然影响抓多数。因此，他们主张全力抓多数，否则，就要违背党的教育方针；另一种意见认为培养尖子与面向多数既是对立的，又是统一的，两者互相促进，国家的现代化建设既要数以亿计的有文化的普通劳动者，同时又需要一定数量的杰出的科技人才，两者缺一不可。临川素有才子之乡的美誉，自宋至清的历次科举廷试中，临川有706人考中进士，尤以北宋的王安石，被列宁称为“中国十一世纪的改革家”；明朝的汤显祖享有“东方莎士比亚”的美誉；晏殊、晏几道在中国文学史上占有重要的地位；陈自明的《妇人大全良方》是我国医学方面一部妇产科杰作。古代如此，现代亦然。《中国文学史》有五位主编，游国恩、肖涤非便是其中的两位；饶毓泰是中国物理学界“四大名旦”之一等等。这样一摆，老师们的思想豁然开朗，一致表示，在抓好面向多数，大面积提高教学质量的同时，抓一抓培养尖子，既是必要的，也是可能的。于是，在作了一些必要准备后，在条件成熟的1981年，我们开始了这项工作。1982年我校被中国科大录取少年大学生4名，一炮打响。
多年来的实践证明，选好“苗子”后，不仅要敢于培养，更要善于培养，我们的做法是：
课内从严：“尖子”学生在一所学校里毕竟是极少数。不可能构成一个教学班，因此，在抓好面向多数的同时，对“尖子”实行因材施教，从严从难，就十分必要了。首先要求他们扎扎实实学好“双基”，切忌好高骛远，一步登天；其次是适当运用“三题”：预习时另给训练思维灵敏度的“思考题”，复习时布置难度较大的“选择题”，考试时增添检查综合能力的“附加题”。这样，可以扩大他们的知识面，“吃饱”、“吃好”，让他们在知识的海洋中“不管风吹浪打，胜似闲庭信步”。
课外超前：“尖子”比正常的高中生所需要的学习时间要缩短一年，几年来，我们对“尖子”生都采取了超前训练的措施。怎么“超”法？①让“尖子”生提前自学，老师提示自学方法，进行必要的辅导和检查。②专题讲课，讲清教材来龙去脉，指点解题思路。③举办讲座，任课老师为“尖子”生举办专题讲座，进行系统训练。④插班听课，让他们插入高三毕业班听课，以加快自学速度，提高自学效率。
分类培养：对全能冒尖的学生，着重培养他们思维的独创性，引导他们在“学有特色”上下工夫；对争强好胜型的学生，着重培养他们思维的坚定性，引导他们在“持之以恒”上下工夫；对调皮淘气型的学生，着重培养他们思维的严密性，引导他们在“自重自控”上下工夫；对能力潜在型的学生，着重培养他们思维的灵活性，引导他们在“钻研探究”上下工夫；对苦心潜读型的学生，着重培养他们思维的敏捷性，引导他们在“高速高效”上下工夫。
授“法”重“能”：对一般学生，我们都提倡授“法”重“能”，对“尖子”生的培育，就显得更加重要了。授“法”，即传授“学法”，主要是思维的方法，治学的方法，自学的方法等等，重点在于自学的方法。重“能”，即注重能力，主要是思维能力，观察能力，想象能力，记忆能力，操作能力，自控能力，等等。诸种能力中，核心是思维能力，如果说，传授知识是给学生授以“黄金”，那么，传授“学法”，注重“能力”，便是给学生授以“点金术”。
三、对超常学生的教育和培养，既要发挥他智力因素的优势，又必须重视对他们非智力因素的培养。
来自专家的研究和实践经验表明，即使学生智商很高，很有天赋，如果早期教育没有搞好，尤其在非智力因素方面没有打好基础，在这种情况下进行超常教育，就有可能是拔苗助长，没有好的效果。
根据系统论的观点，观察力，注意力，想象力，记忆力，思维力，并以思维力为核心是人脑活动的操作系统，非智力心理因素包括情感、意志、性格、进取精神等等，是人脑活动的控制系统，控制系统给操作系统提供动力，规定方向，调节速度，情感可以转化为激励学生努力学习的内驱力；意志的坚定，可以促进学生的进取性，帮助学生披荆斩棘，勇攀高峰；优良的品性，可以加速思维品质的发展与完善。大凡任何知识和能力的获取，都必须经过大脑的活动；人的学习过程是智力因素与非智力因素共同作用的过程，二者缺一不可。因此，在注意发展智力因素的同时，要十分注意超常学生非智力因素的发展，这对于开展超常教育尤为重要。据我所掌握的资料，许多超常儿童，他们小小年纪就表现出非凡的能力，他们的成功都与来自家庭的早期教育有着重要的关系。家庭是对孩子实施早期教育不可替代的场所，可以毫不夸张地说：家庭是神童的摇篮。
超常教育不仅仅是培养几个少年大学生，关键是研究和探索新的科学的教育方法，更好地开发人的潜能，提高教育的效率。这对于整个国家的教育、社会的教育和家庭的教育，具有普遍的指导意义。
